「高気密＝息苦しい」って、ほんとう？
まず、いちばん気になる不安に先にお答えします。高気密の家でも、息苦しくなることはありません。すきまをふさぐことと、空気がこもることは、じつはまったく別の話だからです。
「気密が高い」とは、家のすきまをできるだけ少なくしてあること。すきま風がスースー出入りしないように、ていねいに仕上げてある状態です。ここだけ聞くと「じゃあ空気の逃げ場がないのでは？」と感じますが、ここに大事な前提が抜けています。
それは、いまの家は、窓を閉めていても空気が自動で入れ替わるようにつくられているということ。すきまにたよって空気を入れ替えるのではなく、計画的に・決まった量だけ・確実に入れ替える仕組みが、最初から備わっています。それが次にお話しする「24時間換気」です。
気密（すきまの少なさ）と換気（空気の入れ替え）は、別の役割です。気密は「どこから空気が出入りするか」をコントロールし、換気は「新鮮な空気を取り込み、汚れた空気を出す」。この2つが組み合わさって、はじめて空気はきれいに保たれます。
じつは、家の空気は24時間入れ替わっている
いまの住宅には、「24時間換気」という仕組みが必ずついています。スイッチを入れ忘れても、寝ているあいだも、家じゅうの空気を少しずつ、止まらずに入れ替えつづけてくれる装置です。
これは、住む人の好みで付けているものではありません。2003年（平成15年）から、法律（建築基準法）で住宅をはじめ、原則すべての建物に設置が義務づけられています。きっかけは「シックハウス症候群」。建材や家具から出る化学物質や、湿気・においが室内にこもらないように、常に新しい空気と入れ替えようという考え方です。
どれくらいの量かというと、住宅の居室では1時間に部屋の空気の半分以上（換気回数0.5回/h以上）を入れ替えるよう定められています。言いかえると、およそ2時間で、部屋の空気がまるごと一回入れ替わるということ。気密の高い・低いに関わらず、いまの家は、これだけの新鮮な空気が常に流れている前提でつくられているのです。
高気密の家は、空気を閉じこめているのではありません。「出入り口をすきま任せにせず、換気の仕組みできちんと管理している」家です。むしろ、どこから入ってどこから出ていくかが決まっているぶん、空気の流れはきれいにコントロールされています。
逆転のしくみ──気密が低いほど、換気は”サボる”
ここがこの記事のいちばんのポイントです。じつは、すきまが多い家（気密が低い家）ほど、せっかくの換気がうまく働きません。「すきまが多いほうが空気が通って良さそう」というイメージとは、ここでも逆になります。
24時間換気は、「給気口から新鮮な空気を入れて、部屋全体をめぐらせ、排気口から汚れた空気を出す」という”空気の通り道”を設計してつくられています。ところが家じゅうにすきまがあると、空気は通り道を律儀にたどってくれません。いちばん近いすきまへ、ショートカットして出ていってしまうのです（これを「ショートサーキット」と呼びます）。
空気が部屋を回りきる前に、近くのすきまから外へ。新鮮な空気が届かず、汚れた空気がたまる場所ができてしまいます。
給気口から入った空気が、設計どおり家全体をめぐって排気口へ。狙った場所に新鮮な空気が確実に届きます。
つまり、換気をきちんと効かせるには、「空気の出入り口を、設計した給気口・排気口にしぼる」ことが欠かせません。そのために必要なのが、すきまの少なさ＝気密です。気密が高い家ほど、24時間換気は設計どおり正確に働く──これが、高気密と換気の、ほんとうの関係です。
家のすきまの少なさは、C値という数字で表します。家全体のすきまを合計すると何cm²あるかを、床面積で割ったもので、小さいほどすきまが少ない（＝高気密）ことを意味します。一般に、C値1.0を下回るあたりが一つの目安とされますが、実際にはこれより小さいほど、すきまからの”もれ”が減り、換気はより設計どおりに働きます。数値が小さいほど安定する、と考えてください。
換気にも種類がある──第一種と第三種
換気の仕組みには、大きく分けて2つのタイプがあります。深入りは不要ですが、「給気も機械で行うか／自然にまかせるか」のちがい、とだけ押さえておけば十分です。
空気を入れるのも出すのも機械（ファン）で行うタイプ。出ていく空気の熱を回収して入ってくる空気に移す「熱交換」を組み合わせれば、冬の冷たい外気をそのまま取り込まずにすみ、換気で逃げる熱を抑えられます。給気にフィルターも通しやすいタイプです。
向いている：外気の温度や花粉・PM2.5まで管理して、快適さを突きつめたい場合
汚れた空気を機械（ファン）で外に出し、新鮮な空気は壁の給気口から自然に入ってくるタイプ。仕組みがシンプルで、設置やお手入れの負担・コストが抑えやすいのが持ち味です。このタイプこそ、すきまの少なさ（気密）が効いてきます。
向いている：シンプルでコストを抑えつつ、しっかり気密を確保できる場合
どちらが正解、というものではありません。大切なのは、どちらのタイプでも、気密が高いほど計画どおりに働くということ。とくに第三種は、給気を自然にまかせるぶん、すきまが多いと空気の通り道が乱れやすく、気密の確保がそのまま換気の質に直結します。
だから、花粉やPM2.5の少ない空気で暮らせる
空気の出入り口が、すきまではなく決まった給気口にしぼられている。この「高気密＋計画換気」の組み合わせには、もう一つうれしい効果があります。外から入ってくる空気を、きれいにしてから取り込めることです。
給気口にフィルターを通せば、花粉やPM2.5、砂ぼこりといった外の汚れを、家に入る前にある程度キャッチできます。すきまだらけの家では、空気があちこちの想定外の場所から入ってくるため、こうした”入り口での対策”が効きません。入り口がしぼられているからこそ、そこで空気をととのえられるのです。
花粉の季節に窓を開けづらい方、小さなお子さまやアレルギーが気になるご家庭にとって、窓を閉めたまま、いつも新鮮できれいな空気で過ごせることは、暮らしの安心に直結します。「高気密で息苦しい」どころか、むしろ高気密だから、空気がきれい。これが、はじめの誤解の答えです。
リガードは、気密を一邸ごとに実際に測って確かめています。C値0.4以下をお約束しており、実測の平均はC値0.22と、計画換気がしっかり効く高い水準です。換気方式は第一種・第三種の両方に対応しているので、ご予算やお好みに合わせて選べます。目に見えない「空気の質」を、数字で確かめながらつくっています。
「見えない空気」こそ、ごまかさずにつくる。
わたしたちリガードは、「人が、まんなか。」というブランドコンセプトを掲げています。空気は目に見えず、住んでみるまで良し悪しがわかりにくいもの。だからこそ、すきまを実際に測り、換気が計画どおり効く家をつくることにこだわっています。
気密や換気の数字そのものが目的ではありません。その先にある、窓を閉めていても、いつも新鮮できれいな空気で深呼吸できる毎日。家族が一年じゅう心地よく過ごせること。そのための、目に見えない土台づくりだと考えています。
もっと知りたい人へ｜性能の各テーマ
この記事は、気密と換気の関係を解いた「空気」のテーマです。「ここをもっと知りたい」と思った方向から、関連する記事へ進んでみてください。
家づくり全体の流れから知りたい方は、注文住宅、何から始める？──家づくりの全体像と、最初の一歩もあわせてどうぞ。
まとめ｜「息苦しい」は誤解、むしろ空気はきれい
- 「高気密＝息苦しい」は誤解。家の空気は24時間換気で常に入れ替わっている（2003年から法律で義務）
- 住宅はおよそ2時間で空気がまるごと入れ替わる量の換気が前提でつくられている
- むしろ気密が低いと、空気が途中のすきまから抜けて換気が効きにくい（ショートサーキット）
- 気密が高いほど、給気口→家全体→排気口と計画どおりに空気がめぐる
- 給気にフィルターを通せば、花粉・PM2.5を抑えたきれいな空気で暮らせる
「密閉していて苦しそう」という第一印象とは、ほぼ正反対。高気密は、空気を閉じこめる技術ではなく、空気の流れをきれいにととのえる技術です。数字や仕組みに圧倒される必要はありません。「高気密だから、むしろ空気がきれいなんだ」と、まずそれだけ持ち帰っていただければ十分です。
